Un braconnier meurt piétiné par des éléphants

Un braconnier présumé est mort pendant le week-end après avoir été piétiné par un troupeau d’éléphants, alors qu’il tentait de fuir des rangers avec deux complices dans le célèbre parc Kruger, en Afrique du Sud, a-t-on appris lundi auprès du département des parcs (SanPark).

Le corps d’un homme «piétiné» a été découvert dimanche, a déclaré à l’AFP le porte-parole de SanPark Isaac Phaahla.

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Samedi, les gardes du parc national ont repéré des hommes suspectés d’être des braconniers lors d’une patrouille, et ils se sont lancés à leur poursuite.

«La personne tuée et ses complices fuyaient les rangers, lorsqu’ils ont rencontré un troupeau d’éléphants en période de reproduction», ont expliqué les autorités des parcs dans un communiqué.

Dans leur fuite, ils «ont laissé tomber une hache et un sac contenant des provisions», ajoute SanPark. Selon M. Phaahla, ces hommes chassaient vraisemblablement les rhinocéros dans le parc naturel protégé.

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Les rangers ont réussi à arrêter un membre du trio. Le troisième suspect, toujours recherché, aurait été blessé à l’œil. Un fusil a également été retrouvé. La police a ouvert une enquête.

L’Afrique du Sud, qui abrite près de 80% de la population de rhinocéros de la planète, a vu le nombre de spécimens tués diminuer pour la sixième année de suite.

Mais les braconniers, répondant à la forte demande pour les cornes de rhinocéros en Asie, où elles sont utilisées pour leurs prétendues vertus en médecine traditionnelle ou comme aphrodisiaques, continuent leurs raids et leurs attaques.

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